1) 수면의 양과 2형당뇨병 연관성에 대한 역학연구

수면 시간과 2형당뇨병 간의 연관성은 인간 실험실 연구를 통해 처음 밝혀졌으며, 며칠간의 수면 제한이 포도당내성 감소와 인슐린감수성 저하를 초래한다는 결과가 보고되었다. 이와 유사하게, 여러 대규모 단면연구와 메타분석에서도 수면 시간과 2형당뇨병 발생 위험도 간에 U자형 관계가 확인되었으며 하루 7∼8시간의 수면이 혈당조절에 최적이라는 결론에 도달했다[1,2]. 즉, 지나치게 짧은 수면(6시간 미만)과 긴 수면(9∼10시간 이상) 모두 2형당뇨병 발생의 위험을 증가시킨다는 일관된 결과는 대사질환과 수면 시간 간의 관계가 단순히 선형적이지 않을 수 있음을 시사한다[3].

특히 불면증은 2형당뇨병 환자의 약 39%에서 동반되는 것으로 보고되었으며, 이는 당뇨병이 없는 사람에 비해 약 4배 높은 유병률이다[4]. 여러 메타분석 연구들은 당뇨병환자에서 불면증이 혈당조절의 악화(높은 당화혈색소 및 높은 공복혈당 수치)와 관련이 있으며, 당뇨병망막병증의 위험 증가와도 연관이 있음을 보여주고 있다.

2) 기전

수면 시간과 포도당대사 간의 밀접한 연관성은 여러 연구에서 확인되었지만 이를 설명할 수 있는 내분비적 및 분자적 메커니즘은 아직 명확히 규명되지 않았다. 주요 기전으로는 시상하부-뇌하수체-부신 축과 교감신경 활성의 역할이 제시되고 있다(Fig. 1). 수면 부족은 교감신경계의 활성화와 코티솔 분비 증가를 통해 지방분해를 촉진하며, 이로 인해 인슐린감수성이 떨어지고, 지방산이 간과 근육에 축적된다. 이 과정에서 생산된 다이아실글리세롤(diacylglycerol)은 간과 근육에서의 인슐린신호전달을 억제하여 포도당 흡수를 감소시킨다. 또한, 간에서는 인슐린감수성 저하와 함께 증가된 아세틸CoA (acetyl-CoA)가 포도당신생성을 촉진시킨다. 혈당 상승은 일반적으로 인슐린분비를 촉진시키지만 수면 부족으로 인한 교감신경계 활성과 코티솔 분비 증가가 인슐린 기능을 억제함으로써, 결국 이러한 일련의 변화들이 췌장 베타세포 기능을 손상시키고 2형당뇨병의 위험을 증가시키게 된다. 또한 수면 부족은 렙틴 분비를 감소시키고 그렐린 분비를 증가시켜 식욕을 증가시킴으로써 포도당대사에 부정적인 영향을 끼칠 수 있다는 기전도 제시되고 있다. 지나치게 긴 수면 시간이 포도당대사에 미치는 기전은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만 일부 연구에서는 신체 활동량 감소와 대사율 저하로 인한 인슐린감수성 저하를 원인으로 제시하고 있다. 또한, 과도한 수면이 만성염증을 증가시키고 자율신경계의 불균형을 초래하여 인슐린분비 및 신호전달에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 설명도 있다[5].

Fig. 1.

Possible mechanisms explaining sleep disorders and the development of diabetes.

SCN, suprachiasmatic nucleus; HPA, hypothalamus-pituitary-adrenal axis; ROS, reactive oxygen species.

1) 폐쇄수면무호흡과 포도당대사

폐쇄수면무호흡은 일반 인구에서 3∼7%의 유병률을 보이는 흔한 수면장애로, 특히 2형당뇨병 환자에서 유병률이 55∼86%로 보고될 만큼 흔하게 동반되는 질환이다[6]. 폐쇄수면무호흡의 주요 특징인 간헐적 저산소증(intermittent hypoxemia)과 수면 분절(sleep fragmentation)은 대사 기능 장애와 밀접한 연관이 있다고 알려져 있다. 여러 전향적 단면연구에서 폐쇄수면무호흡의 중증도와 인슐린저항성 사이에 독립적인 상관관계가 있음이 밝혀졌다. 건강한 사람을 대상으로 한 단기 실험실 연구에서도 폐쇄수면무호흡의 주요 특징인 수면 제한(sleep restriction), 수면 분절 및 간헐적 저산소증이 각각 포도당대사 조절 장애를 일으킬 수 있다는 사실이 입증된 바 있다[7]. 폐쇄수면무호흡이 포도당대사에 미치는 구체적인 기전은 역시 명확히 밝혀져 있지는 않으나, 폐쇄수면무호흡의 주요 특징들(저산소증, 수면 분절, 수면 제한)이 교감신경계 및 시상하부-뇌하수체-부신 축을 활성화시키고 산화스트레스와 전신 염증반응을 유발함으로써 췌장 베타세포의 기능 저하를 일으켜 고혈당을 초래할 수 있다는 설명이 제시되고 있다(Fig. 1) [7].

최근 한 메타분석연구에 따르면, 폐쇄수면무호흡이 있는 경우 당뇨병 발생 위험이 약 35% 증가하는 것으로 보고되었다[7]. 또한 2형당뇨병 환자에서 수면다원검사로 측정한 폐쇄수면무호흡의 중증도가 높을수록 당화혈색소 수치가 유의하게 증가하는 것으로 나타났다. 특히 중증 폐쇄수면무호흡 환자는 무호흡이 없는 사람이나 경증 환자에 비해 당화혈색소 수치가 0.5∼3.7% 정도 더 높은 것으로 보고되었다. 더 나아가, 폐쇄수면무호흡은 2형당뇨병의 만성합병증 발생과 관련이 있다는 증거들도 제시되고 있다. 연구에 따르면 폐쇄수면무호흡은 당뇨병망막병증 점수 변동성을 약 19% 설명할 수 있으며(당화혈색소로는 4% 설명) [8], 당뇨병신장병증의 위험을 2.46배[9], 당뇨병신경병증의 위험은 3.97배 증가시키는 것으로 나타났다[10]. 또한 폐쇄수면무호흡은 당뇨병환자에서 관상동맥질환의 위험을 2.2배, 그리고 심혈관 사망 위험을 약 2.37배 증가시키는 것으로 보고되었다[11].

2) 하루주기리듬과 포도당대사의 관계

하루주기리듬은 24시간 주기로 반복되는 4개의 핵심 시계 유전자(CLOCK, BMAL1, PER 및 CRY)를 포함하는 전사-번역 피드백 루프에 의해 조절된다. 이 내인성 리듬은 주로 시상하부 시신경교차위핵(hypothalamic suprachiasmatic nucleus, SCN)에 있는 중추 시계에서 형성되지만, 말초 기관의 모든 세포에도 자체적인 하루주기리듬이 존재한다. SCN 은 망막-시상하부로 전달되는 빛 자극에 의해 동기화되며, 신경내분비 경로를 통해 다른 뇌 영역과 말초 기관의 시계도 동기화시키므로, 결국 신체의 모든 시계는 SCN과 외부 환경의 빛-어둠 주기에 맞추어 동기화되며 조화를 이루게 된다. 하루주기리듬 불일치(circadian misalignment)는 중추 시계와 환경적 주기(예: 빛-어둠; ‘환경적 불일치’) 또는 행동적 주기(예: 식사-금식, 각성-수면, 활동-휴식; ‘행동적 불일치’) 사이에서 발생할 수 있으며, 중추 시계와 말초 시계들 간의 불일치로도 나타날 수 있다(‘내부 불일치’). 하루주기리듬 불일치는 현대 산업 사회에서 흔히 관찰되며, 이는 인공 조명과 불규칙한 업무 및 사회적 요구로 인해 내인성 하루주기리듬이 환경적 및 행동적 주기와 일치하지 않는 상황을 초래하기 때문이다. 대표적인 예로, 교대 근무나 시차로 인한 피로는 중추 시계와 환경적 리듬(예: 빛-어둠), 행동적 리듬(예: 식사) 간에 흔히 불일치를 초래하는 주요 요인이다[6].

특히 말초 시계는 각 조직의 기능에 영향을 미치며 신체가 빛-어둠 주기에 따라 적절한 행동을 예측하고 준비할 수 있도록 한다. 예를 들어, 아침에 인슐린민감도가 최고조에 달하는 것은 신진대사 조절에 중요한 역할을 하는데, 하루주기리듬이 깨지면 결국 인슐린민감도가 저하되어 2형당뇨병의 위험이 증가할 수 있다[12].

대규모 역학 연구들은 하루주기리듬 불일치가 혈당조절에 부정적인 영향을 끼친다는 사실을 보여주었다. 전장유전체연관연구(genome-wide association study, GWAS)에서는 CLOCK, BMAL1, CRY 등의 시계 유전자 다형성(polymor-phism)이 2형당뇨병의 위험을 증가시킨다고 보고했다. 또한, 수면 시간은 유지되었으나 참가자의 행동 주기가 강제로 정상 범위를 벗어나게 하는 비동기화 실험에서도 하루주기리듬 불일치가 2형당뇨병의 위험을 증가시킨다는 결과가 보고되었다[5]. 그리고 메타분석 결과, 교대 근무 경험자는 비경험자에 비해 당뇨병 위험이 9% 증가하는 것으로 나타났다[13]. 또한 다른 역학연구에서는 2형당뇨병 환자 중 야간근무자는 일반근무자에 비해 지난 6개월간 혈당 수치가 7.2 mmol/L (129.6 mg/dL) 이하를 유지한 비율이 유의미하게 낮았고(84.2% 대 71.7%; P=0.02), 이들에서 당화혈색소 수치가 더 높아 장기 혈당조절이 일반 근무자보다 불량함을 보여주었다.

하루주기리듬 불일치로 인한 포도당대사 장애 관련 기전은 여러 실험실 연구들을 통해 확인되었다. 12시간 교대 근무를 모사한 12-hour rapid shift protocol에서 하루주기리듬 불일치는 하루주기리듬 일치(circadian alignment) 상황에 비해 근육의 인슐린감수성과 포도당 이용률이 모두 감소되는 결과를 보여주었다[14]. 또한 수면 시간 부족을 동반한 하루주기리듬 불일치는 췌장의 베타세포 기능에도 악영향을 미친다고 보고한 연구도 있다. 결국 하루주기리듬 불일치는 인슐린감수성 저하와 췌장 베타세포 기능 손상을 통해 포도당내성을 감소시킴으로써 혈당 상승을 유발한다는 것이 주요 기전으로 설명된다(Fig. 1).

1) 불면증에 대한 인지행동치료(cognitive behavioral therapy)가 혈당에 미치는 영향

불면증 치료를 위한 인지행동치료는 cognitive therapy, stimulus control, sleep restriction, relaxation and sleep hygiene을 포함하는 5가지 핵심기법으로 구성되며, 여러 임상연구에서는 인지행동치료가 수면 효율을 높이고 수면 잠복기를 단축시키는 효과가 최대 1년까지 지속됨이 입증되었다[15]. 총 324명을 대상으로 한 5개의 무작위대조시험과 1개의 단일군 전향연구가 포함된 메타분석에서는 인지행동치료를 통해, 통계적으로 유의하지는 않았지만 공복혈장포도당 수치가 평균 4.76 mg/dL 감소했음을 보여주었다[16]. 당화혈색소 역시 인지행동치료를 시행한 군에서 전반적으로 0.35%가량 감소하기는 했지만, 이 또한 통계적으로 유의하지는 않았다. 위 연구들 중 HOMA인슐린저항성(homeostasis model assessment for insulin resistance, HOMA-IR) 변화를 평가했던 두 연구에서는 모두 인지행동치료군에서 유의한 HO-MA-IR의 개선이 있었음을 보여줌으로써, 불면증에서 인지행동치료가 대사위험을 개선하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 가능성을 제시하기도 했다. 그리고 Tannas [17]가 보고한, 2형당뇨병을 동반한 폐경 후 여성 10명을 대상으로 시행한 단일 전향연구에서는 10주간의 인지행동치료 후 9명 중 8명의 당뇨병환자에서 당화혈색소의 개선을 확인할 수 있었다.

2) 불면증에 대한 약물치료가 혈당에 미치는 영향

불면증 치료에 승인된 약물에는 benzodiazepines, ben-zodiazepine receptor agonists, orexin receptor antagonist 등이 있다. 멜라토닌 수용체 작용제인 ramelteon 은 불면증 치료제로 승인되었지만 멜라토닌 자체는 수면 보조제로 그동안 널리 사용되어 왔으며, 무작위대조시험에서는 주요 불면증 환자에서 멜라토닌이 수면 시작 지연 시간을 줄이고 총 수면 시간을 증가시키는 것으로 나타났다. 2형당뇨병 환자를 대상으로 멜라토닌의 혈당조절 효과를 확인하고자 했던 한 연구에서는 멜라토닌 2 mg을 5개월간 복용한 후 당화혈색소가 처음보다 유의하게 감소하는 결과를 보여주었다(9.13% 대 8.47%, P=0.005). 다른 연구에서는 ramelteon 을 3개월간 복용한 후 유의미한 당화혈색소 변화가 관찰되지는 않았으나, 연구 종료 이후 ramelteon 복용을 중단한 군에서는 당화혈색소가 상승한 반면 복용을 유지한 군에서는 당화혈색소가 상승하지 않았다. 최근 한 연구에서는 불면증 치료제로 미국 식품의약국(U.S. Food and Drug Adminis-tration, FDA)이 승인한 orexin receptor antagonists인 suvorexant를 8주간 당뇨병이 없는 환자에 투여했을 때 공복혈당이 유의하게 감소한 것으로 나타났다(89.0 mg/dL 대 8주 후 85.6 mg/dL) [18]. 또한 불면증을 동반한 2형당뇨병 환자들을 대상으로 7일간 연속혈당측정기를 사용하여 평가한 결과, suvorexant 복용군에서 평균 혈당 수치가 유의하게 감소(157.7 mg에서 152.3 mg/dL, P=0.01)하고 HOMA-IR 도 유의하게 개선된 것을 확인하였다.

3) 폐쇄수면무호흡에 대한 continuous airway pressure treatment (CPAP) 치료가 혈당에 미치는 영향

CPAP은 폐쇄수면무호흡의 가장 효과적인 치료법으로, 중등도에서 중증 수면무호흡 환자 치료의 표준으로 여겨지고 있다. 최근 한 메타분석에서는 CPAP 치료가 중등도 또는 중증 폐쇄수면무호흡 환자에서 HOMA-IR을 개선시키는 결과를 보여주었다. 특히 이 연구에서는 3개월 이상, 매일 4시간 이상의 CPAP 사용이 2형당뇨병 환자의 혈당조절 임상 지표를 개선하는 데 유의미한 영향을 미친 것으로 보고되었다[19]. 그러나 2형당뇨병 환자에서 CPAP의 장기적인 혈당조절에 대한 효과는 더 큰 표본을 대상으로 한 장기 추적 연구를 통해 확인할 필요가 있다. 또한 CPAP을 전통적인 4시간 사용 대신 밤 전체 시간 동안 적용했을 때의 대사 개선 효과에 대한 추가 연구가 필요하다. 나아가, CPAP과 더불어 다른 중재요법들(체중 조절 약물 또는 당뇨병 약제 사용, 운동요법 등)이 병합되었을 때 혈당조절에 미치는 영향에 대해서도 아직 추가적인 연구가 더 필요하다고 하겠다.